Publicatie Verhoogde melaninesynthese door blootstelling aan radiofrequente elektromagnetische velden via de activering van de P53-signaalroute in Mel-Ab-melanocyten

Hiertoe voerde het onderzoeksteam een in-vitrostudie uit (d.w.z. uitgevoerd in het laboratorium, enkel op cellen en niet op een volledig organisme). De onderzoekers hebben 3 groepen melanocyten (cellen die melanine produceren) gebruikt:

• Een "blootgestelde" groep: deze melanocyten werden blootgesteld aan RF-EMV van 1760 MHz (typisch voor 4G), gedurende 4 uur per dag, gedurende 4 dagen op rij. De SAR (wat kort is voor “Specific Absorption Rate”) is de meeteenheid, uitgedrukt in watt per kilogram (W/kg), die de hoeveelheid energie van de radiofrequenties meet die het lichaam absorbeert bij blootstelling aan RF-EMV en bedroeg 4,0 W/kg. Om een idee te geven, deze waarde is ongeveer 50 keer hoger dan de limiet die is vastgesteld voor het grote publiek (0,08 W/kg voor het hele lichaam) bij gebruik van een mobiele telefoon;
• Een "38°C"-groep: deze melanocyten werden onder dezelfde omstandigheden geplaatst als de blootgestelde groep, maar werden niet blootgesteld aan RF-EMV. Ze werden echter wel blootgesteld aan een temperatuur van 38 °C gedurende 4 uur per dag gedurende 4 dagen;
• Een shamgroep: deze melanocyten werden in dezelfde omgeving geplaatst als de blootgestelde cellen, maar met het blootstellingssysteem uitgeschakeld. Een shamgroep zorgt ervoor dat een verschil tussen de twee groepen (“blootgesteld” en “sham”), indien er een is, toe te schrijven is aan de blootstelling en niet aan een andere parameter binnen de testomgeving die zou verschillen tussen de twee groepen.

Het blootstellingssysteem werd in een aluminium RF-EMV-afscherming geplaatst om ervoor te zorgen dat de enige bron van blootstelling van de cellen degene was die voor het onderzoek werd gegenereerd. In de blootstellingsruimte werden verschillende omgevingsfactoren gecontroleerd: de ventilatie, vochtigheid en temperatuur.

De onderzoekers hebben een toename van de productie van melanine waargenomen onder invloed van de blootstelling aan RF-EMV. Ze konden de mechanismen in verband met deze productie identificeren, d.w.z. de verschillende proteïnen en biologische reacties die de melanineproductie versterken onder invloed van de RF-EMV.

De "38°C"-groep liet een daling van het melanineniveau zien. De onderzoekers concluderen dat de toename van pigmentatie waargenomen onder invloed van de RF-EMV niet te wijten is aan een mogelijke temperatuurstijging, die gepaard kan gaan met blootstelling aan RF-EMV.

Het team concludeert dat de blootstelling aan RF-EMV op 1760 MHz met een SAR van 4 W/kg gedurende 4 uur/dag en gedurende 4 dagen hyperpigmentatie van de huid zou kunnen impliceren door de activering van melaninesynthesemechanismen. De resultaten zijn vergelijkbaar met die van eerdere studies.

Over het algemeen werd deze studie goed uitgevoerd. De controle van de temperatuur (37 °C), de ventilatie en de vochtigheid in het blootstellingssysteem is een kwaliteitscriterium. Aan de hand hiervan kunnen de gevolgen te wijten aan deze drie factoren worden onderscheiden van de effecten die zijn toe te schrijven aan de blootstelling. Bovendien kon aan de hand van de “38°C”-groep het mogelijke effect van een temperatuurstijging (+1 °C ten opzichte van hun rustomgeving) op de melanineproductie gecontroleerd worden. Ten slotte kon dankzij de aanwezigheid van een shamgroep ook de mogelijke invloed van de omgeving op de waargenomen effecten gecontroleerd worden.

Het artikel vermeldt echter niet of de studie blind werd uitgevoerd. Deze methode vermindert interpretatiebias door ervoor te zorgen dat de onderzoekers bij het manipuleren van de cellen en het analyseren van de resultaten niet weten welke cellen worden blootgesteld en welke niet. Het is ook belangrijk op te merken dat de hier bestudeerde SAR-niveaus (4,0 W/kg) niet representatief zijn voor de niveaus waaraan mensen worden blootgesteld in een omgeving waar 4G wordt gebruikt.

Deze studie toont een statistisch significant verband aan tussen blootstelling aan RF-EMV op 1760 MHz en melanineproductie door melanocyten. We benadrukken het belang van het herhalen van deze studie en het uitvoeren van een meta-analyse (het bundelen van de resultaten verkregen in verschillende soortgelijke studies) om meer solide conclusies te trekken en het niveau van vertrouwen in de verkregen resultaten te verhogen).