Publicatie Der Zusammenhang zwischen WLAN, drahtlosen Geräten, Mobiltelefonbenutzungsgewohnheiten und Verhaltensproblemen bei japanischen Kindern: eine prospektive Kohortenstudie

Die Forscher nutzten Daten aus der prospektiven, in Japan durchgeführten Kohortenstudie „Hokkaido Study on Environment and Children's Health“. Eine solche Kohortenstudie ist eine Studie, die eine Gruppe von Menschen im Laufe der Zeit, in diesem Fall Kinder, verfolgt, um zu beobachten, wie eine Exposition die Entwicklung oder Evolution bestimmter Aspekte der Gesundheit, wie des Verhaltens, beeinflussen kann. Diese Studie rekrutierte ursprünglich zwischen 2003 und 2012 schwangere Frauen aus 37 Krankenhäusern in der Präfektur Hokkaido zur Untersuchung der Auswirkungen der Exposition gegenüber chemischen Agenzien in der Periode um die Geburt auf die Gesundheit und Entwicklung der Kinder.

Die Datenbank enthält Kinder zwischen 8 und 17 Jahren. 5221 beliebig ausgewählte Kinder und ihre Eltern wurden gebeten, weitere Fragen zu folgenden Themen zu beantworten:

• das Vorhandensein und die Nutzung von drahtlosen Technologien im Haushalt (WLAN, schnurlosen Telefonen, Mobiltelefonen). Die Autoren weisen darauf hin, dass die Dauer der Anrufe mit einem Mobiltelefon oder einem schnurlosen Telefon als Indikator für eine signifikante Exposition gegenüber HF-EMF auf Kopfebene betrachtet werden kann. Andere Arten der Telefonnutzung (wie das Senden von Nachrichten oder das Surfen im Internet) werden hingegen als Indikatoren für die allgemeine Nutzung angesehen, tragen aber nicht wesentlich zur Exposition gegenüber HF-EMF bei. Das Verhalten von Kindern wurde anhand des standardisierten Fragebogens „Strength and Difficulties Questionnaire“ (SDQ) bewertet. Es ist ein anerkanntes Instrument, das von Spezialisten zur Messung von Verhaltens- und emotionalen Problemen bei Kindern eingesetzt wird, um Probleme zu identifizieren, die ihr Wohlbefinden und ihr soziales Leben beeinflussen können.
• andere Elemente, die das Verhalten beeinflussen könnten: Alter, Geschlecht, Schlafgewohnheiten, allgemeine Gesundheit der Kinder oder elterliche Vorgeschichte, wie Rauchen während der Schwangerschaft.

Insgesamt haben 2465 Kinder und Eltern den Fragebogen zweimal ausgefüllt, im Abstand von einem Jahr (zwischen 2020 und 2022).

Die Ergebnisse der Analysen zeigten keinen Zusammenhang zwischen dem Vorhandensein von WLAN oder traditionellen Anrufen über das Mobilfunknetz und Verhaltensproblemen. Allerdings wurden einige isolierte Assoziationen beobachtet: Das Vorhandensein eines schnurlosen Telefons zu Hause war mit einer leichten Verbesserung der Verhaltensprobleme, insbesondere emotionale und soziale, verbunden. Eine langfristige Nutzung von Gesprächen im Internet über Mobiltelefonen war mit dem Auftreten neuer Schwierigkeiten wie Hyperaktivitätsverhalten oder Aufmerksamkeitsproblemen verbunden. Ein durchschnittliches Zuhören von Musikstreaming (60-120 Minuten/Woche) ist mit einer Verringerung von Verhaltensproblemen bei Kindern verbunden, insbesondere in emotionalen und sozialen Bereichen.

Auf der Grundlage der gewonnenen Daten sind die beobachteten Zusammenhänge zwischen der Verwendung von Quellen in der Innenumgebung und Verhaltensproblemen bei Kindern schwach und scheinen bisweilen ohne klare Logik zu sein. Die Forscher selbst haben darauf hingewiesen, dass diese Ergebnisse einfach nur auf Zufall zurückzuführen sein können. Mit anderen Worten, diese Studie führt nicht zu der Schlussfolgerung, dass HF-EMF, die von elektronischen Geräten ausgestrahlt werden, bei Kindern direkt Verhaltensprobleme verursachen. Darüber hinaus können diese Ergebnisse genauso gut von anderen, noch nicht untersuchten Parametern erklärt werden. So scheint beispielsweise die Internetsucht bei vielen der beobachteten Verbindungen eine wichtige Rolle zu spielen. Einige anfängliche Zusammenhänge (wie die zwischen der langfristigen Nutzung von Mobiltelefonen für Onlinespiele und Verhaltensproblemen) gingen zurück oder verschwanden, sobald die Forscher das Ausmaß der Internetsucht in Betracht gezogen hatten. Dies deutet darauf hin, dass der beobachtete Effekt nicht notwendigerweise auf die Exposition gegenüber HF-EMF zurückzuführen ist, sondern vielmehr auf die übermäßige oder problematische Nutzung digitaler Geräte.

Die Studie weist eine Reihe wichtiger Einschränkungen auf, die von den Autoren selbst anerkannt werden. Die Daten sind auf von den Teilnehmern ausgefüllten Fragebögen basiert, was zu Verzerrungen (dies sind Fehler, welche die Ergebnisse einer Studie beeinflussen können, z. B. durch Erhöhung oder Verringerung der Auswirkungen) führen kann. Es ist daher wichtig, dies bei der Bewertung einer Studie zu berücksichtigen: Wir denken hier an die Erinnerungsverzerrung (Erinnerungen an die Verwendung von Quellen sind manchmal ungenau) oder an die Verzerrung wegen sozialen Wünschenswert-Seins (die Teilnehmer wollen ein gutes Bild von sich selbst machen). Darüber hinaus wurde die Exposition gegenüber HF-EMF nicht direkt gemessen, sondern nur anhand der Antworte geschätzt. Dadurch wird die Expositionsbewertung weniger zuverlässig. Der Studienzeitraum fällt auch mit der COVID-19-Pandemie zusammen, welche die Nutzung digitaler Kommunikation, Fernunterricht, Bildschirmzeit und das geistige Wohlbefinden von Kindern erheblich verändert hat, was die Interpretation der Ergebnisse erschwert. Schließlich wurden andere Faktoren wie die psychische Gesundheit der Eltern, die das Verhalten der Kinder beeinflussen können, und die Nutzung digitaler Geräte nicht berücksichtigt. Alle diese Einschränkungen weisen darauf hin, dass die Ergebnisse mit Vorsicht interpretiert werden sollten. Sie suggerieren, dass die beobachteten Verhaltensprobleme eher auf die übermäßige Verwendung von Schirmen als auf die direkte Exposition gegenüber HF-EMF zurückzuführen sind.

Zusammenfassend lässt sich feststellen, dass diese Studie es nicht ermöglicht, einen Zusammenhang zwischen der HF-EMV-Exposition durch drahtlose Technologien und Verhaltensproblemen bei Kindern herzustellen. Die Forscher betonen die Notwendigkeit weiterer Studien mit präziseren Methoden und langfristiger Fortsetzung.