Publicatie Associatie tussen zelf gemeld gebruik van mobiele telefoons en spermakwaliteit bij jonge mannen

Hiertoe rekruteerden ze jonge mannen (18-22 jaar oud) tijdens hun militaire dienst in Zwitserland. De inclusie van de deelnemers vond plaats van 2005 tot 2018. De deelnemers hebben een vragenlijst ingevuld over hun gezondheid en levensgewoontes. Deze vragenlijst bevatte met name vragen over het gebruik van de mobiele telefoon: frequentie van het gebruik en de plaats waar de deelnemers de telefoon bewaarden (broekzak, jaszak, enz.). De ouders van de deelnemers hebben een vragenlijst ingevuld met betrekking tot de de maanden voorafgaand aan de zwangerschap van hun deelnemend kind. De deelnemers doneerden ook stalen van hun sperma.

In totaal werden 2886 jonge mannen in de studie opgenomen. De informatie over de frequentie van het gebruik en de locatie van de mobiele telefoon was echter niet bij alle deelnemers volledig: respectievelijk 2789 en 2759 deelnemers hebben deze informatie ingevuld.

Uit de resultaten blijkt dat een gebruik van mobiele telefoons hoger dan 20 keer per dag geassocieerd wordt met een iets lagere spermaconcentratie en een (significant) lager aantal zaadcellen. Het verband was sterker bij de deelnemers die aan het begin van de studie werden gerekruteerd (2005-2007). Er werd geen samenhangend verband waargenomen voor de andere geanalyseerde spermaparameters. Het in de broekzak houden van de telefoon werd niet geassocieerd met een verslechtering van de spermaparameters, terwijl in het geval van een link tussen de elektromagnetische velden uitgezonden door gsm-toestellen er verwacht zou kunnen worden dat er een verband is, aangezien de antenne zich dichter bij de teelbal bevindt.

De onderzoekers geven aan dat hun resultaten wijzen op een verband tussen een veelvuldig gebruik van de mobiele telefoon en een daling van de spermaconcentratie en het aantal zaadcellen. Zij benadrukken dat dit verband in de loop der tijd lijkt te zijn afgenomen, wat volgens hen verband zou kunnen houden met de ontwikkeling van technologieën en de vermindering van het vermogen van mobiele telefoons. De onderzoekers stellen voor dat er prospectieve studies worden uitgevoerd, die beginnen met het opnemen van de deelnemers in de studie en deze gedurende lange tijd worden opgevolgd en waarbij de blootstelling beter kan worden gecontroleerd om een mogelijk causaal verband te onderzoeken.

Deze studie heeft bepaalde beperkingen die moeten benadrukt worden. De blootstellingsgegevens waarop de onderzoekers zich baseren zijn zelf gerapporteerd en weinig nauwkeurig. De onderzoekers vroegen om informatie over het gebruik van de mobiele telefoon "op het moment van het beantwoorden van de vragenlijst" om, volgens hen, problemen met recall bias gelinkt aan een mogelijke vergeetachtigheid te voorkomen. Het “huidige” gebruik van de mobiele telefoon zou echter niet het gebruik van de telefoon vertegenwoordigen dat sinds het begin van het gebruik ervan geëvolueerd is. Bovendien is de gevraagde informatie te onnauwkeurig om de blootstelling te beoordelen. De werkelijke blootstelling hangt immers af van verschillende parameters zoals de plaats van de telefoon ten opzichte van de antenne of het type gebruik (bellen, internetgebruik, enz.). Daarnaast is de studiepopulatie een jonge en gezonde bevolking, aangezien deze geschikt is voor militaire dienst. Het is dus geen representatief deel van de algemene bevolking. Tot slot is er geen actiemechanisme vastgesteld dat aan deze potentiële effecten ten grondslag ligt.

De resultaten van deze studie maken het dus niet mogelijk conclusies te trekken over een mogelijk verband tussen het gebruik van een mobiele telefoon en een daling van de spermakwaliteit.