Verschillende toonaangevende instellingen, zoals de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), het Internationaal Instituut voor Kankeronderzoek (IARC) en, het Europees netwerk voor de beoordeling van gezondheidsrisico's door blootstelling aan elektromagnetische velden..., identificeren de risico's voor de menselijke gezondheid van de verschillende onderzochte agentia op basis van een nauwgezette methodologie en bepalen het gewicht van het bewijsmateriaal.
De belangrijkste stappen zijn de volgende:
- Identificatie van belangrijke publicaties ;
- Selectie van studies op basis van vooraf vastgestelde inclusiecriteria (bv. betreffende een bepaald soort ziekte);
- Kwaliteitsbeoordeling van studies;
- Synthese van het bewijsmateriaal en indeling ervan naar gelang van de resultaten van de studies.
Zo heeft het IARC in 2011 de RF-EMV's ingedeeld in categorie 2B, d.w.z. mogelijk kankerverwekkend voor de mens. De motivatie was als volgt: "De studies werden kritisch geëvalueerd en in hun geheel beoordeeld als beperkt bij gebruikers van draadloze telefoons voor glioom en akoestisch neuroom, en onvoldoende om sluitend te zijn voor de andere soorten kankers. Ook de gegevens over de hierboven genoemde beroepsmatige blootstelling en blootstelling aan het milieu werden ontoereikend geacht.” (IARC, 2011).
Wat betekent "beperkt" of "onvoldoende" bewijs?
De beoordeling van het gewicht van het bewijs gebeurt op basis van de resultaten van onderzoek bij mensen en proefdieren en van onderzoek naar de werkingsmechanismen. De vier niveaus van bewijs in studies bij mensen zijn als volgt:
1. Voldoende bewijs:
- Er wordt een oorzaak-gevolgrelatie gelegd: dit betekent dat er een causaal verband aangetoond is;
- Toeval, vooringenomenheid en verwarrende factoren konden met redelijke zekerheid worden uitgesloten.
2. Beperkt bewijs:
- Causale interpretatie is geloofwaardig;
- Toeval, vertekening of verwarring konden niet worden uitgesloten.
3. Onvoldoende bewijs: Studies ondersteunen geen oorzakelijk verband
4. Bewijsmateriaal dat wijst op geen carcinogeniteit :
- Verscheidene adequate studies die het hele scala van blootstellingsniveaus bestrijken, zijn consistent met elkaar en laten geen associatie zien bij de bestudeerde blootstellingsniveaus;
- De conclusie is beperkt tot de onderzochte kankersoorten en -omstandigheden.
De evaluatie van de bewijsniveaus bij onderzoek bij mensen en dieren en van de werkingsmechanismen is in vier groepen samengevat:
- Groep 1 - Het agens is carcinogeen voor de mens
- Groep 2a - Het agens is waarschijnlijk carcinogeen voor de mens
- Groep 2b - Het agens is mogelijk kankerverwekkend voor de mens
- Groep 3 - Het agens is waarschijnlijk niet carcinogeen voor de mens